Fort Collins, Colorado – Op donderdag bezocht de Colorado-senator Michael Bennet een boerderij in Fort Collins om uit de eerste hand de ervaringen van immigrantenlandarbeiders in Colorado te horen. Buena Vida, een lokale boom- en groenteboerderij, was gastheer van het evenement en faciliteerde de belangrijke open tafeldiscussie tussen de senator en landarbeiders uit heel Noord-Colorado.
De senator werd rondgeleid op de boerderij door de Hispanic Women's Farming Proyecto, een coöperatie van vrouwelijke boeren die verantwoordelijk zijn voor de groenteproductie van de boerderij. Tijdens de rondleiding kon senator Bennet meer te weten komen over de vrouwen die tijdens hun werk over gewassen en landbouw kunnen leren en ook de opbrengst van de producten die ze verbouwen kunnen verkopen en behouden op de wekelijkse boerenmarkten op de boerderij van Buena Vida. Een enorm verschil in arbeidsomstandigheden van landarbeiders in de staat die tijdens het rondetafelgesprek hun onmenselijke arbeidsomstandigheden als landarbeiders en immigranten deelden.
Allochtone landarbeiders in het hele land hebben lang gearbeid om Amerikaanse gemeenschappen te voeden, terwijl ze onder de dreiging van deportatie stonden en veel van de basisarbeidsbescherming en toegang tot gezondheidszorg en basisbehoeften misten die andere Amerikanen genieten vanwege hun immigratiestatus. Ze zijn doorgegaan met hun vitale werk te midden van een pandemie die nog steeds woedt, en hebben zelfs hun leven op het spel gezet om de voedselproductie van het land draaiende te houden.
“We hebben last van flauwvallen, hoofdpijn, nul pauzes, het water is zo heet als koffie. Er is geen schaduw, er is geen plek om naar de badkamer te gaan. We vragen u alstublieft, spreek voor ons. Jij bent onze stem. Gezinnen herenigen en werkomstandigheden verbeteren. We hebben immigratiehervormingen nodig.” Getuigenis van een landarbeider.
Het bezoek komt op het moment dat de nationale druk op immigratiehervormingen toeneemt. In augustus keurde het Huis van Afgevaardigden een begrotingswet goed via het verzoeningsproces dat ruime financiering voor immigratie omvat om mogelijk miljoenen immigranten zonder papieren op weg te helpen naar burgerschap, waaronder duizenden in Colorado. In het wetsvoorstel is een bepaling opgenomen om een weg naar burgerschap te creëren voor miljoenen landarbeiders zonder papieren.
"Het is de hoogste tijd voor het Congres om actie te ondernemen op weg naar burgerschap voor aspirant-Amerikanen en hun families die hebben opgeofferd om voor miljoenen vers voedsel op tafel te zetten", zei de Amerikaanse senator Michael Bennet. "Ik zal de krachtige verhalen die ik vandaag heb gehoord meenemen naar Washington terwijl we de strijd voortzetten voor een pad naar burgerschap voor landarbeiders."