Aurora, CO – Op 15 september 2023 organiseerden het American Friends Service Committee, het Rocky Mountain Immigrant Advocacy Network, het Denver Justice and Peace Committee, COLOR Latina en de Colorado Immigrant Rights Coalition een creatieve actie waarbij ze werden vergezeld door de verrassende speciale gast “President Biden” (foto's op aanvraag). Ook leden van de gemeenschap deden mee creatief straattheater door GEO Group CEO “Jose Gordo” en gaf directe getuigenissen uit het echte leven van zijn verblijf in immigrantendetentie. Samen won de gemeenschap de dag en overtuigde ‘President Biden’ ervan alle detentiecentra te sluiten en het Congres ervan te overtuigen miljarden belastinggeld te herinvesteren in de behoeften van de gemeenschap.
De groepen eisten dat de regering-Biden GEO zou sluiten, alle immigranten die landelijk werden vastgehouden, zou vrijlaten en zou verminderen federale financiering aan beruchte instanties Immigration Customs Enforcement (ICE) & CBP (Customs Border Protection).
Acties in het hele land vereisten verantwoording van de regering-Biden – die campagnebeloften deden om particuliere immigratiedetentiecentra te sluiten. Nu de regering-Biden het laatste jaar van haar eerste ambtstermijn nadert, dringen voorstanders aan op een drastische koerswijziging en dat hij zijn beloften nakomt om een einde te maken aan het gewelddadige immigratiebeleid door het detentie- en deportatiesysteem terug te draaien dat gezinnen uit elkaar scheurt. De groepen betichtten het Congres ook voor het onderschrijven van budgetten voor zowel ICE als CBP, onderschreven schadelijke en inhumane omstandigheden met weinig toezicht, en riepen hen op om die miljarden in deze begrotingscyclus te herinvesteren in gemeenschapsbehoeften.
Maria Jimenez, een gemeenschapsleider die bijna zes maanden bij GEO werd vastgehouden na een routinematige verkeersstop, vertelde over haar ervaringen: “Ik werkte voor GEO-schoonmaakkantoren en rechtbanken. Ze dreigden ons met eenzame opsluiting als we weigerden te werken en betaalden ons één dollar per dag. Als je daar binnen bent, proberen ze je je waardigheid af te nemen – je wordt niet langer als mens behandeld. Het is de meest traumatische ervaring die ik ooit heb meegemaakt.” Ze voegde eraan toe: ‘Deze bedrijven profiteren van het lijden van mensen. De scheiding van gezinnen – De ontmenselijking van mensen.”
Elf mensen zijn gestorven in ICE-hechtenis onder toezicht van de regering-Biden – waaronder één in de Aurora-faciliteit in 2022. Ondanks hun beloften om misbruik van particuliere immigratiedetentie aan te pakken, is niemand verantwoordelijk gehouden voor die sterfgevallen. Voor elke persoon die sterft, ondergaan nog veel meer mensen onherstelbare schade, fysiek en mentaal. Uit een nieuwe ACLU-analyse van juli 2023 blijkt dat een alarmerende 90.8 procent van de mensen die dagelijks in ICE-hechtenis worden vastgehouden, worden vastgehouden in detentiecentra die eigendom zijn van of worden geëxploiteerd door particuliere gevangenis-megabedrijven zoals GEO Group en CoreCivic.
“Vandaag staan we samen en herinneren we president Biden aan de beloften die hij aan onze gemeenschappen heeft gedaan; om detentiecentra te sluiten en een weg naar staatsburgerschap te bewandelen. Ik ben bemoedigd om samen te zijn met zulke toegewijde gemeenschapsleiders die, net als ik, geloven dat we het beter kunnen doen. We kunnen haat defunderen en die miljarden herinvesteren in het creëren van gemeenschappen die sterk en veerkrachtig zijn.” Jordan Garcia, programmadirecteur, American Friends Service Committee.
“We zijn elke dag getuige van de hartverscheurende impact van dit beleid, waardoor gezinnen uit elkaar worden gescheurd en levenslange trauma’s worden veroorzaakt. Het is tijd om prioriteit te geven aan rechtvaardigheid, mededogen en de waardigheid van ieder mens. We roepen president Biden op om zijn campagnebeloften na te komen en onmiddellijk actie te ondernemen om hebzuchtige, op winst gerichte particuliere immigratiedetentiecentra te sluiten, deportaties die gezinnen scheiden een halt toe te roepen en de corrupte instanties van ICE en CBP te ontmaskeren. ' zei Gladis Ibarra, de co-uitvoerend directeur van de Colorado Immigrant Rights Coalition.
Organisaties riepen Coloradans op om een petitie aan president Biden te ondertekenen, het Congres een e-mail te sturen voorafgaand aan de komende stemmingen over de begroting en te doneren aan het Colorado Freedom Fund om obligaties te betalen en mensen te bevrijden die vastzitten in de faciliteit van de GEO Group.
De actie van vandaag is een van de elf acties die landelijk persoonlijk en online plaatsvinden als onderdeel van de campagnes Defund Hate en Communities Not Cages.