Ik sprak vorige week met Nancy van Lamar Unidos om de oorsprong van de basisgroep Lamar Colorado, het ontstaan van een organisatie voor sociale rechtvaardigheid en de toekomst van Lamar Unidos in het zuidoosten van Colorado te bespreken. Ze maakt deel uit van de 7-vrouwengroep van changemakers die in Prowers County werken.
Lamar Unidos - een groep van 7 allochtone vrouwen - werd opgericht in 2015 om te proberen de gemeenschap voor te lichten over het verkrijgen van de gewaardeerde DMV-afspraken voor ongedocumenteerde gemeenschapsleden om een rijbewijs te krijgen. De groep werd organisch gevormd, en Nancy merkt op dat er niet één leider was, maar besefte later dat ze zich moesten organiseren. Ze zegt dat het zo is begonnen. Nu zegt ze dat alle 7 oorspronkelijke leden nog steeds deel uitmaken van de organisatie, maar dat 3 vrouwen momenteel niet zo actief zijn vanwege gezinsverplichtingen.
In 2013 hielp de Colorado Immigrant Rights Coalition het Colorado Road and Community Safety Act - Senate Bill 251 - via de Colorado Legislature en in de wet, die toegang geeft tot rijbewijzen voor alle Coloradans, ongeacht de immigratiestatus. Het DMV-systeem werd echter snel overweldigd door het grote aantal verzoeken van immigranten uit Colorado die een rijbewijs zochten vanwege de beperkte beschikbaarheid van dergelijke afspraken, dus de behoefte aan grassroots-groepen zoals Lamar Unidos.
CIRC-lid worden
Ze zegt dat ze later begon deel te nemen aan de Colorado Immigrant Rights Coalition via de zuidelijke regionale organisator en kennis kreeg over vele onderwerpen en begon te werken binnen het comitésysteem om beleidsprioriteiten door de Colorado-wetgever te helpen verplaatsen Ze hebben ook deelgenomen aan Latino Advocacy Day, lobbyen voor veranderingen in het staatsbeleid en de jaarlijkse CIRC-ledenvergadering om beleidsprioriteiten te bepalen.
In de afgelopen 3-jaren Lamar Unidos heeft meer dan 250 mensen geholpen om hun rijbewijs te halen in Prowers County en is sinds kort begonnen met het geven van Know Your Rights-trainingen voor het geval iemand een ontmoeting heeft met ICE. De groep heeft gehost Ken uw rechten-trainingen in naburige kleine steden Holly, Granada, Springfield, Las Animas, Wiley en Harman in Prowers County, evenals aangrenzende provincies.
Immigranten in Prowers County
Met een bevolking van minder dan 11,000 volgens de laatste openbare gegevens in 2016, heeft de stad 13% gecombineerde genaturaliseerde burger- en immigrantenbevolking. Prowers County, de thuisbasis van Lamar, herbergt ook een 35% Latino-bevolking en 12.5% gecombineerde genaturaliseerde burger- en immigrantenbevolking.
Nancy zegt het organisatie helpt iedereen in de gemeenschap om verbinding te maken met alle bronnen die ze nodig hebben. Ze zijn begonnen de gemeenschap te helpen bij het betalen van hun belastingen en het verkrijgen van een Individual Taxpayer Identification Number (ITIN), die nodig zijn voor mensen om in aanmerking te komen voor de SB251-licenties. Ze doen notariswerk. Lamar Unidos heeft ook samengewerkt met het Mexicaanse consulaat om voor het eerst in 18 jaar vertegenwoordigers van het Mexicaanse consulaat naar de regio te halen.
Een ander aspect van hun werk is het instellen van de Plan om de mensen van Colorado te beschermen, wat een systematische manier is om zich voor te bereiden op noodsituaties voor het geval immigrantengezinnen gezondheidsproblemen, plotselinge economische crises of deportatie tegenkomen.
Wat is de volgende stap voor Lamar Unidos?
In februari was de voorheen informele groep vrouwen cerkend om een 501 (c) 3 non-profitorganisatie te worden Nancy zegt dat de plannen voor de toekomst van Lamar Unidos het creëren van studiebeurzen voor mensen zonder papieren, het begeleiden van gezinnen door het hoger onderwijssysteem en het verbinden van mensen met het Lamar Community College omvatten. Ze hopen hun eigen ruimtes te krijgen om meer te kunnen bieden